AÑO 23

Ahora bien, si retrocedemos dos siglos atrás, a 1823, podemos comprobar que hubo más movimiento, desasosiego…. Era una población similar a la actual en número, con unos 1.400 vecinos cabezas de familia estimados (unos 5.600 habitantes), en aumento respecto a años anteriores. La inmensa mayoría dedicados al sector agrícola- ganadero; el industrial, dependiente del anterior,efímero. La acción del Conde-Duque de Benavente ya no se notaba. Los bienes de propio no daban lo suficiente para el gasto municipal de servicios mínimos; algunos (horno de pan en la Corredera, hornillo de la calle homónima, parte del Corral Nuevo) estuvieron en manos de liberales –partidarios de su privatización- mientras les duró el gobierno municipal. El Ayuntamiento controlaba la vida del municipio en un plan proteccionista: abastos básicos (pan, vino, aguardiente, aceite, carne, pescado en cuaresma, jabón), pesos, medidas, moral, policía… Se preocupa de la enseñanza, la vigila, «en los primeros rudimentos, qual corresponde a un pueblo civilizado»; tienen dos maestros, a los que consideran insuficientes para el volumen poblacional, con «pocos sabiendo leer», siendo «un perjuicio conocido a la civilización» reconocen, destinan para ellos escasos haberes económicos, por debajo de lo estipulado, debiendo los padres de los alumnos añadir un suplemento pormenorizado según sea la enseñanza recibida: leer, escribir y contar; leer y escribir: leer; deletreo y cartilla.

La vida iba con pocas alteraciones, salvo en la parte política nacional y, como consecuencia de ella, en la municipal. España estaba dentro del periodo histórico conocido como Trienio Liberal o Constitucional (1820-1823). Tiene un sistema político basado en elrey Fernando VII con la Constitución de 1812; dos bandos se enfrentan: liberales o constitucionalistas yrealistas o absolutistas, con sus ejércitos en liza, se mueven por el territorio nacional en una guerra civil, sobre todo en los dos últimos años.

Arroyo no permanece ajeno.El año 1823varía el gobierno municipal según las fuerzas de ocupación de la zona y la jefatura política provincial; lo empezó con los liberales, julio y agosto con los absolutistas, para volver los anteriores y terminar el año con los segundos, sin elecciones, por imposición, con multas para el que había ocupado el poder anteriormente, impuestas por el ejército rival. Los ciudadanos a verlas venir, a pagar más contribuciones –en especie, que el metálico estaba imposible por la bajada de precios- para sostener a las tropas de paso en sus raciones de pan, vino, carnero, centeno, paja, incluidas las del héroe de la Guerra de la Independencia Juan Martín Díez, el Empecinado, establecido en el Casar con fuerzas liberales; también tuvieron que recurrir a las armas con fines defensivos o policiales en la localidad, ante los atropellos e insultos a autoridades y vecinos, incluido el cura ecónomo, constituyendo patrullas, retén de vigilancia, posicionado para mayor seguridad, ante la falta de preparación y miedo de sus integrantes, en el petril del tejado de la iglesia, intentandodetener a los atacantes, hacer fuego, tocar las campanas avisando al vecindario para que acuda o se resguarde. En la noche circulaban patrullas de ambos bandos cantando canciones insultantes y aporreando las puertas de los rivales. El gobierno municipal intentó mediar con toques de queda, prohibiendo circular por las calles a partir de las diez de la noche y, sobre todo, portar armas.

El año termina. Se ha restaurado a Fernando VII en todo su poder, despótico, absoluto, reprimiendo liberales y suspendiendo sus principios. Abandonan España parte de las fuerzas internacionales –los Cien Mil Hijos de San Luis- que habían ayudado a restablecerlo. El gobierno local es de su signo, empieza a tomar medidas acordes con los nuevos tiempos tras «los desacatos cometidos en él (al Santísimo Sacramento) y su santísima casa por los infames revolucionarios»…y para que «se celebre un aniversario por las victimas sacrificadas en defensa del altar y del trono».Se acuerda bajar a la patrona el próximo domingo treinta de noviembre para «celebrar una solemne función el ocho de diciembre, otra el diez, y la festividad del Santísimo Sacramento el siete de ese mes», haciendo el Ayuntamiento un convite a la parte eclesiástica secular y regular.No se ordena hacer luminarias, ni se mencionan, no hay ánimos, sólo miseria tras otra guerra esa centuria –y vendrán más- en la localidad.

El alumbrado festivo de ahora era, desde el tejado de la iglesia, a su modo, para aviso de tropas que llegaban. Las bajadas de precios no se corresponden con las subidas actuales. La economía agrícola-ganadera casi no se da. El número de habitantes es similar al de entonces. …Cosas iguales, aspectos diferentes.