El gallipato, un curioso habitante de la dehesa

Tiene unas extremidades cortas con diferentes números de dedos entre ellas, ya que tiene cuatro dedos en las manos anteriores y cinco en las posteriores. Su cabeza es ancha y muy aplanada, con un pequeño saco o pliegue gular o vocal y unos ojos pequeños y orientados de forma súpera junto con una pupila redonda.

Tiene una piel lisa y muy resbaladiza durante la fase acuática, pero que cambia de aspecto en fase terrestre y adopta una piel áspera, verrugosa y rugosa, mostrando siempre una naturaleza granulada.

Puede tener una coloración muy variante, englobando tonalidades negras, marrones oscuras, grisáceas o incluso amarillentas, pero comúnmente es parda olivácea o gris con manchas irregulares de color negro, e hileras laterales de unas 7 a 10 manchas anaranjadas o amarillas. No obstante, el vientre siempre es más claro que el resto del cuerpo independientemente de la coloración de su cuerpo.

Son animales nocturnos y discretos, así que durante el día suelen permanecer en zonas escondidas donde pasen desapercibidos, mientras que, con la llegada de la noche, muestran una mayor actividad, frecuentando las orillas e incluso zonas de tierra, pero siempre cerca del agua. Durante estas horas, se dedican a buscar alimento, ya sean invertebrados acuáticos o pequeños vertebrados (larvas de anfibios, peces,…) o, también, presas en descomposición.