Ya murió el matón del pueblo

Hay 'best seller' rurales que parten de leyendas, otros recogen historias orales o creencias populares, pero los más interesantes son aquellos escritos con rigor por historiadores que investigan y comprueban cada dato, aportando un conocimiento preciso y fundamentado de la historia.

Uno de esos investigadores es Francisco Javier García Carrero, doctor en Historia, profesor de Secundaria en Badajoz, cronista oficial de su pueblo, Arroyo de la Luz, autor de varios libros fundamentales para conocer nuestra historia y ganador del último premio Arturo Barea de la Diputación de Badajoz por una investigación sobre la historia de la Guardia Civil en Extremadura.

Su última publicación es una selección de estudios de historia arroyana titulada 'Del Puerco a de la Luz', epígrafe que hace referencia al nombre que tuvo su pueblo natal, Arroyo del Puerco, desde el siglo XIII hasta que, en 1937, por un decreto del general Franco, pasa a llamarse Arroyo de la Luz. En el libro se cuenta cómo a principios del siglo pasado empezaron a escucharse voces pidiendo el cambio del topónimo. Por un lado, la iglesia no veía con buenos ojos el apelativo, por otro, algunos ciudadanos sentían cierto sonrojo cuando mencionaban su localidad de origen: Arroyo del Puerco, que era un pueblo muy limpio con un río, cuatro charcas para lavar la ropa y tres barrenderos.

Recoge el libro del doctor García Carrero los cuatro nombres que se barajaron para renombrar el pueblo y llamarlo Arroyo del Puerto, cambiando una sola letra, Arroyo de Cáceres, topónimo que no convencía pues había cierto pique con la capital sobre qué localidad tenía más habitantes, además de asegurarse en Arroyo que sus calles eran mejores y estaban mejor empedradas que las de Cáceres. Se descartó también el topónimo Arroyo del Fresno y se adoptó el que menos controversia provocaba: Arroyo de la Luz con la patrona como referencia.

En 'Del Puerco a de la Luz' se recoge una gavilla de estudios históricos interesantes, documentados y de gran amenidad. Se detalla cómo, en 1305, fueron entregadas las villas de Arroyo del Puerco y Medellín al rey de Portugal para compensar que su esposa había tenido que entregar sus villas de Elda y Novelda a Aragón.

Se refiere la historia de los judíos en Arroyo, de los esclavos y negreros que hubo en la villa, los arroyanos que participaron en la colonización de América, incluido uno que llegó a ser obispo de Panamá: Fernando Ramírez Sánchez. Dato interesante y poco conocido, que recoge el profesor García Carrero, es que el terremoto de Lisboa provocó 21 muertos en Coria y uno en Don Benito sepultados por escombros, además de un muerto en Arroyo del Puerco por un ataque de pánico.

El libro recoge la crónica negra arroyana, repasando los más espeluznantes crímenes acaecidos en la villa desde el siglo XV. Entre ellos, el de un ciudadano llamado Pedro Tapia, al que acuchillan salvajemente los hermanos Santano, en junio de 1922, hartos de ser humillados. Tras asestarle 18 cuchilladas a la salida de un bar, su asesino levanta el arma y proclama: «Ya murió el matón del pueblo. Te ha matado Mauricio Santano».

El libro no deja de sorprender en cada uno de sus capítulos. Se suceden las curiosidades poco conocidas como que uno de los 25 muertos en el atentado de Mateo Morral contra Alfonso XIII y su esposa el día de su boda era de Arroyo: Luis Fonseca. Fascina la historia del último bandolero extremeño: Chico Cabrera (Brozas, 1833), personaje legendario por sus amoríos, sus fechorías en la zona de la Sierra de San Pedro y sus fugas de la cárcel. Estudios de historia, en fin, que ilustran y se leen con gusto.